En éprouvette, la vitamine C a une action anticancer
C'est peut-être la fin d'une polémique. Dans les années 1970, le chimiste et prix Nobel Linus Pauling prêtait à l'acide ascorbique - ou vitamine C - des vertus contre le cancer. Mais l'idée faisait débat par manque de preuves. Or, une équipe de la faculté de médecine de Marseille montre que la molécule a effectivement des propriétés anticancéreuses. "Notre travail s'appuie sur une découverte faite il y a cinq ans, explique Michel Fontès. L'acide ascorbique inhibe l'expression du gène impliqué dans la maladie de Charcot-Marie-Tooth, une maladie neurologique rare".
Cette fois-ci, les chercheurs ont cultivé des cellules de peau humaines avec de fortes concentrations de vitamine C. Et ils ont observé que plusieurs gènes impliqués dans la prolifération cellulaire, et donc le mécanisme de cancérisation, sont inhibés. Mieux: des souris cancéreuses traitées à de très fortes doses d'acide ascorbique survivent quasiment toutes, leurs tumeurs régresse et aucune métastase ne se forme. "Il faut maintenant envisager rapidement des essais thérapeutiques chez l'homme", conclut le chercheur. O.D.
SCIENCE & VIE AVRIL 2009 page 34